Ne pas Confondre le SDRA Lié au COVID-19 avec l’Œdème Pulmonaire de Haute Altitude (HAPE)

Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, des experts mettent en garde contre une confusion potentielle entre le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) causé par le virus et l’œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE). Selon une publication dans les Annals of the American Thoracic Society, ces deux conditions partagent des similitudes, mais leurs mécanismes sont fondamentalement différents, et les traitements du HAPE ne doivent pas être appliqués au SDRA du COVID-19.

Observations Cliniques Inhabituelles chez les Patients COVID-19

Des patients hospitalisés pour COVID-19 présentent souvent une hypoxie marquée sans réduction sévère de la compliance pulmonaire ni augmentation significative du travail respiratoire. Ces malades restent parfois alertes et calmes malgré une faible saturation en oxygène, ce qui a suscité des spéculations et des comparaisons avec le HAPE. Cependant, comme l’expliquent Andrew Luks, MD, et Erik Swenson, MD, du Harborview Medical Center et de l’Université de Washington à Seattle, ces observations ne justifient pas d’assimiler les deux pathologies.

Pour en savoir plus sur les symptômes du SDRA, consultez les ressources de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Similitudes et Différences Fondamentales entre SDRA et HAPE

Le SDRA et le HAPE partagent des caractéristiques cliniques telles que :

• L’hypoxémie (baisse du taux d’oxygène dans le sang).
• Des opacités radiographiques visibles aux examens d’imagerie.
• Une altération de la compliance pulmonaire.

Cependant, leurs mécanismes physiopathologiques divergent profondément. Le HAPE est principalement dû à une vasoconstriction pulmonaire hypoxique exagérée et inégale à travers les poumons. En revanche, le SDRA, y compris celui induit par le SARS-CoV-2 (le virus responsable du COVID-19), est drivé par une réponse inflammatoire intense médiée par les cytokines de l’hôte. Dans le SDRA, l’augmentation de la pression artérielle pulmonaire est une conséquence des lésions, et non leur cause.

Important : Ces entités ne peuvent pas être considérées comme équivalentes, soulignent les auteurs dans leur article scientifique.

Traitement du HAPE : À Éviter pour le SDRA COVID-19

Les traitements standards du HAPE, tels que les vasodilatateurs pulmonaires administrés par voie systémique (comme la nifédipine, le sildénafil ou le tadalafil) et l’acétazolamide, ne sont pas recommandés pour le COVID-19. Ils risquent d’entraîner des effets indésirables graves, notamment :

• Une aggravation de la correspondance ventilation-perfusion.
• Une altération du transport du dioxyde de carbone.
• Une hypotension systémique.
• Une augmentation du travail respiratoire.

Les patients atteints de lésions pulmonaires dues au COVID-19 dépendent de la vasoconstriction hypoxique pour maintenir une adaptation adéquate de la ventilation-perfusion. L’utilisation de ces médicaments pourrait donc aggraver les échanges gazeux et l’oxygénation artérielle.

Pour des directives sur la gestion du SDRA, référez-vous aux recommandations de la Society of Critical Care Medicine.

Options Thérapeutiques Potentielles et Soutien

L’oxygénothérapie aide dans les deux conditions, mais elle ne résout pas les lésions pulmonaires du COVID-19 comme elle le fait pour le HAPE. Au lieu de cela, un temps de guérison et des soins de soutien sont essentiels, souvent incluant de longues périodes de ventilation mécanique invasive.

Certains vasodilatateurs pulmonaires administrés par inhalation, comme l’époprosténol ou l’oxyde nitrique, pourraient être bénéfiques dans certains cas de SDRA COVID-19. Ils agissent sélectivement dans les zones ventilées du poumon, améliorant ainsi l’adaptation ventilation-perfusion et l’oxygénation.

En revanche, l’acétazolamide, un stimulant respiratoire, est déconseillé car il peut augmenter la dyspnée et précipiter une insuffisance respiratoire, surtout chez les patients déjà fatigués. De plus, le médicament almitrine, parfois mentionné sur les réseaux sociaux, n’est pas disponible aux États-Unis et a été retiré dans certains pays en raison de risques de polyneuropathies.

Explications Alternatives à l’Hypoxie dans le COVID-19

L’hypoxie observée sans compliance sévèrement réduite pourrait simplement refléter la phase aiguë précoce du SDRA. En initiant la ventilation mécanique plus tôt que d’habitude, les cliniciens observent peut-être les stades initiaux de la maladie chez certains patients.

Pour des informations actualisées sur la recherche COVID-19, visitez le site de l’Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Ces recommandations sont basées sur des faits scientifiques vérifiés et visent à guider les professionnels de santé dans la prise en charge optimale des patients atteints de SDRA lié au COVID-19.